Referência de convivência
Responsável por ligar a BR-381 a importantes regiões de Contagem, como Eldorado, Riacho e Industrial, a Avenida Francisco Firmo de Matos se consolidou como um dos principais corredores urbanos do município. Nomeada em homenagem ao ex-prefeito de Contagem, Francisco Firmo de Matos, também conhecido como Chicão, se transformou em referência de lazer, esporte e convivência para a população, desempenhando um importante papel no dia a dia da cidade.
Até a década de 80, a via era conhecida pelo córrego Ferrugem, que cortava ao meio, e a travessia era feita por meio de pontes de madeira. Nos últimos anos, a avenida recebeu uma série de investimentos em infraestrutura e revitalização, atendendo a uma demanda histórica dos moradores. Após cerca de 30 anos de espera, foram executadas obras de recuperação do pavimento, revitalização do canteiro central e áreas de exercícios, implantação de nova sinalização, melhorias no paisagismo e requalificação da pista de caminhada, transformando completamente o espaço urbano da região.
A pista de caminhada, instalada no canteiro central, se tornou um dos pontos mais frequentados. Não é incomum ver pessoas, inclusive debaixo de chuva, se exercitando por ali, que passou a ser, também, um local de encontros e socialização. Utilizada diariamente por moradores de diferentes bairros, ela é um incentivo à prática de atividades esportivas e contribui para a promoção da saúde e da qualidade de vida. O espaço conta com academias ao ar livre, áreas de convivência e iluminação, oferecendo conforto e segurança aos usuários.
De acordo com a coordenadora do Programa Contagem Ativa, Luana Torres, em meio à correria do dia a dia, a caminhada e a corrida ajudam a cuidar da saúde, aliviar o estresse e trazer mais qualidade de vida. Cada passo representa cuidado com o corpo e com a mente.
Segundo Luana, não importa o ritmo ou a idade: o interessante mesmo é se movimentar, criar hábitos saudáveis e entender que o esporte tem o poder de unir, motivar e transformar pessoas. A pista de caminhada traz essa tranquilidade para que as pessoas possam fazer seu exercício com segurança e frequência.
Outro avanço importante foi a implantação da nova ciclovia da avenida, ampliando as alternativas de mobilidade urbana sustentável, tudo com mais segurança para os praticantes do ciclismo, inclusive aqueles que utilizam o trajeto, também, tanto para deslocamentos diários. A ciclovia reforça o conceito de compartilhamento consciente do espaço urbano e acompanha o crescimento da utilização da bicicleta na cidade.
Um local mais democrático e plural
A avenida Francisco Firmo de Matos consolidou-se como um dos principais palcos do esporte e do lazer no município. Tradicionalmente conhecida por sediar a Caminhada Rosa, evento anual promovido pela Arca Mulheres e apoiada pela Prefeitura de Contagem em prol da conscientização da saúde da mulher, principalmente em relação à conscientização quanto à prevenção ao câncer de mama, a via expandiu seu calendário esportivo.
Em 2025, o local foi cenário da primeira edição da Corrida do Pão de Queijo, que atraiu corredores de toda a região, além da Maratoninha, iniciativa inédita voltada exclusivamente para o público infantil. Com isso, a avenida reafirma sua vocação urbana de integrar a comunidade, promovendo saúde e bem-estar para todas as idades em um só lugar.
Além da mobilidade urbana, a avenida possui grande relevância econômica para Contagem. Por conectar diferentes regiões da cidade à BR-381 e com isso ligar o município a outras cidades e estados, a via facilita o fluxo de veículos e o deslocamento de trabalhadores, contribuindo diretamente para o desenvolvimento econômico local e o deslocamento interno e externo em Contagem.
A valorização da av. Francisco Firmo de Matos tem sido impulsionada ainda por parcerias entre o poder público e a iniciativa privada. Um exemplo é a adoção do canteiro central por empresas, iniciativa que fortalece a conservação dos espaços públicos, o paisagismo urbano e a manutenção das áreas utilizadas pela população.
De acordo com o estudante Fábio Lopes, 24, a avenida tem impacto importante no dia a dia das pessoas. “Eu caminho aqui todos os dias, vejo pessoas indo e vindo a pé, de bicicleta e nos carros, é um ponto onde a gente vê a cidade acontecer da sua forma natural”, ressaltou.
Com as melhorias realizadas nos últimos anos, a avenida Francisco Firmo de Matos se consolidou não apenas como uma importante ligação viária de Contagem, mas como um espaço de convivência e bem-estar, reunindo infraestrutura, mobilidade, esporte e qualidade de vida em um dos principais eixos urbanos da cidade.
Ginásio Califórnia
Reinaugurado em fevereiro de 2025, o ginásio passou por uma reforma total de sua estrutura interna e externa, sendo o primeiro poliesportivo com medidas oficiais do país. Localizado na região Riacho, o centro esportivo, inaugurado em 2010 e que fica localizado nas margens da av. Francisco Firmo de Matos, recebe várias modalidades esportivas além de eventos culturais e de lazer. O Ginásio Califórnia é referência no Brasil para o hóquei inline, sendo um dos poucos no país com as medidas oficiais.
